PROMETHEUS &
PANDORA
Im Oktober 1980 entdeckten S. A. Collins und D. Carlson bei der Analyse
von Aufnahmen, die
die Sonde Voyager 1 kurz vorher vom F-Ring des Saturn gemacht hatte,
zwei Monde, einen auf
der Innen- und einen auf der Außenseite des Ringes. Solche Monde
werden Schäferhundmonde
genannt, da sie einen Ring durch ihre Gravitation zusammenhalten: Der
innere Schäferhundmond
überholt die Partikel am inneren Rand des Ringes, wodurch er sie
beschleunigt und so auf eine
mehr außen gelegene Bahn bringt; analog dazu bremst der äußere
Schäferhundmond die ihn
überholenden Partikel am äußeren Rand des Ringes ab
und bringt sie so auf eine
mehr innen gelegene Bahn.
Prometheus (unten) & Pandora (oben)
Benannt wurden diese beiden Monde nach Prometheus
und Pandora. Prometheus (griechisch
für
"der Vorausdenkende"), ein Titan, war der Sohn von Saturns Bruder Iapetus.
Als Jupiter darüber
erzürnt war, daß Prometheus
Partei für die Menschen ergriff, und er ihnen aus Rache das
Feuer nahm, brachte Prometheus
es ihnen wieder. Daraufhin ließ Jupiter aus Erde die
erste Frau, Pandora, formen und
sandte sie als "Geschenk" mit einem Krug ("Büchse"
der Pandora) zu den Menschen. Dort
öffnete sie den Krug aus Neugier, und dessen
Inhalt – Unglück und Krankheit – verbreitete sich in der gesamten
Menschheit. Nur
die Hoffnung, die zuunterst war, blieb im Gefäß. Nachdem
Jupiter die Menschen
bestraft hatte, fesselte er Prometheus
an einen Felsen und ließ ihm von einem
Adler Jahr für Jahr ein Stück seiner Leber aushacken, die
ihm immer wieder
nachwuchs, so daß
Prometheus' Qualen
Tausende von Jahren andauerten,
bis ihn Jupiter endlich befreien ließ. Prometheus
erhielt die Bezeichnung
Saturn XVI und Pandora Saturn XVII.
Beide Monde sind mit einem Durchmesser von ca. 138 km x 94 km x 63 km
(im Mittel ca. 94 km - Prometheus)
bzw. von ca. 106 km x 85 km x 59 km
(im Mittel ca. 81 km - Pandora)
nicht so groß und außerdem nicht rund,
sondern eher kartoffelförmig.
Prometheus
Sowohl Prometheus als auch Pandora
haben eine sehr geringe Dichte
(Prometheus ca. 0,49 g/cm³,
Pandora
ca. 0,55 g/cm³). Daher sind sie
ziemlich porös und bestehen vermutlich im wesentlichen aus Eis.
Pandora
Auf Prometheus' Oberfläche
befinden sich viele Gebirgszüge und Täler und mehrere Krater
mit etwa 20 Kilometer Durchmesser. Er ist weniger kraterübersät
als die benachbarten
Monde Pandora, Janus und Epimetheus.
Pandoras Oberfläche ist sehr
stark verkratert, und es gibt dort mindestens zwei Krater
mit einem Durchmesser von etwa 30 Kilometern. Langgezogene Bergketten
und Täler besitzt sie jedoch nicht.
Neueste Aufnahme von Pandora vom 20. Mai 2005
von der Raumsonde Cassini
aus einer Entfernung von ca. 346000 km
Mit einer großen Bahnhalbachse von ca. 2,31 Saturnradien (entsprechend
139380 km - Prometheus)
bzw. von ca. 2,35 Saturnradien (entsprechend 141710 km - Pandora)
gehören die beiden Schäfer-
hundmonde zu den inneren Saturnmonden: Prometheus
ist der 4. und Pandora der 5. Mond.
Prometheus' Umlaufzeit beträgt
0,6130 Tage (= 14 Stunden 43 Minuten), Pandoras
0,6285 Tage (= 15 Stunden 5 Minuten). Somit wird Pandora
ca. alle 25 Tage
von Prometheus überholt.
Prometheus (links F-Ring)
PROMETHEUS in Kürze
