L A R I S S A
Im Jahre 1989 erreichte die Sonde Voyager 2 den Planeten Neptun.
Dadurch
wurden
fünf neue Neptunmonde entdeckt. Im August des Jahres 1989 sah
Stephen P. Synnott
vom Voyager Imaging Team auf Teleobjektivaufnahmen von Voyager 2 drei
"neue"
Neptunmonde. Es stellte sich aber bald heraus, dass Synnott nur
zwei neue Monde
entdeckt hatte, denn es ist so gut wie sicher, dass der dritte
"neue" Mond bereits
1981 entdeckt wurde.
Am 24. Mai 1981 ereignete sich eine Sternbedeckung durch den Neptun.
Dieses Ereignis
verfolgten Dr. Harold Reitsema (der 1980 an der Entdeckung des
Saturnmondes
Telesto
beteiligt gewesen war), Prof. William B. Hubbard, Dr. Larry Lebofsky
und Dr. David
Tholen an zwei Teleskopen, indem sie Helligkeitsmessungen vornahmen.
Dabei zeigte
sich um 8h36m40s UT (Weltzeit)
für
ungefähr 8 Sekunden ein plötzlicher Abfall der
Gesamthelligkeit um die volle Helligkeit des Sterns, ein eindeutiges
Zeichen dafür,
dass der Stern kurz bedeckt wurde. Allerdings nicht vom Neptun
selbst, denn
dieser bedeckte den Stern zu einer anderen Uhrzeit. Daher vermutete
man
damals, dass der Stern von einem bislang unentdeckten Neptunmond
bedeckt worden war, dessen Durchmesser mindestens 180 km und
dessen große Bahnhalbachse etwa 3 Neptunradien beträgt.
Acht
Jahre später bestätigte sich diese Vermutung.
Benannt wurde dieser Mond nach der Nymphe Larissa,
einer Geliebten Neptuns. Als er
sie noch einmal verführen wollte, gegen ihren Willen, flehte sie
Pallas Athene um Hilfe an,
die sie in eine Krähe verwandelte. Larissa
erhielt
die Bezeichnung Neptun VII.
Larissa hat einen Durchmesser
von
ca. 216 km x 204 km x 168 km (im Mittel 195 km).
Sie scheint stark verkratert zu sein und weist keinerlei Anzeichen
irgendwelcher
geologischer Veränderungen auf.
Larissas große
Bahnhalbachse
beträgt ca. 3,0 Neptunradien (entsprechend 73548 km).
Ihre Umlaufzeit ist mit 0,5547 Tagen (= 13 Stunden 19 Minuten)
kürzer
als die
Rotationszeit von Neptun, sodass am Neptunhimmel Larissa
im Westen auf-
und im Osten untergeht.
LARISSA in Kürze
