G A L A T E A
Im Jahre 1989 erreichte die Sonde Voyager 2 den Planeten Neptun. Dadurch
wurden
sechs neue Neptunmonde entdeckt bzw. als Mond bestätigt. Im August
des Jahres
1989 entdeckte Stephen P. Synnott vom Voyager Imaging Team - er hatte
1980
bereits zwei Jupitermonde, 1985/'86 sieben Uranusmonde und im Juli
1989 den
Neptunmond Proteus entdeckt - auf Teleobjektivaufnahmen
von Voyager 2 nun
noch zwei weitere Neptunmonde. Der äußere der beiden wurde
nach der Nereide
(Meeresnymphe) Galatea (vom griechischen
Wort für "die Milchweiße") benannt.
Galatea galt als die schönste
der (etwa) fünfzig Nereiden. Der Zyklop Polyphem
verliebte sich in sie und wollte sie ehelichen; sie aber erwiderte
seine Liebe nicht,
sondern liebte Akis. Polyphem verfolgte sie in rasender Liebe und zerschmetterte
Akis mit einem Felsbrocken. Akis' Blut wurde zu einem Fluss, der
seitdem unter
dem Felsbrocken hervorquillt.
Galateas Liebe
aber konnte Polyphem nicht
gewinnen, sondern sie floh vor ihm und entkam als sich immerfort verän-
dernde Welle, weswegen die Griechen häufig
Galatea
als Galionsfigur
von Schiffen wählten. Galatea
erhielt die Bezeichnung Neptun VI.
Galatea hat einen Durchmesser von
ca. 204 km x 184 km x 144 km (im Mittel 175 km).
Sie weist keinerlei Anzeichen irgendwelcher geologischer Veränderungen
auf.
Galateas große Bahnhalbachse
beträgt ca. 2,5 Neptunradien (entsprechend 61953 km).
Neptuns Hauptring befindet sich in 62933 km Entfernung von Neptun,
wobei er unter-
brochen ist und aus fünf einzelnen Segmenten besteht, die die
Namen Courage,
Liberté, Égalité 1, Égalité 2 und
Fraternité tragen. Wenngleich Galatea,
wie sich
unlängst ergeben hat, nicht als Schäferhundmond (-> Prometheus
& Pandora)
des Hauptringes fungiert, so hat sich herausgestellt, dass eine
von Galatea
mitverursachte sogenannte Resonanz besteht, die immerhin verantwort-
lich dafür ist, dass der Ring auf Segmente beschränkt
ist. Galateas
Umlaufzeit ist mit 0,4287 Tagen (= 10 Stunden 17 Minuten)
kürzer als die Rotationszeit von Neptun, sodass am
Neptunhimmel Galatea im Westen
auf-
und im Osten untergeht.
GALATEA in Kürze
