D E S P I N A
Im Jahre 1989 erreichte die Sonde Voyager 2 den Planeten Neptun.
Dadurch
wurden sechs
neue Neptunmonde entdeckt bzw. als Mond bestätigt. Im August des
Jahres 1989 entdeckte
Stephen P. Synnott vom Voyager Imaging Team – er hatte 1980 bereits
zwei Jupitermonde,
1985/'86 sieben Uranusmonde und im Juli 1989 den Neptunmond Proteus
entdeckt –
auf Teleobjektivaufnahmen von Voyager 2 nun noch zwei weitere
Neptunmonde.
Der
innere der beiden bekam den Namen Despina
(vom griechischen Wort für "Herrin,
Gebieterin"), den Beinamen einer Tochter Neptuns, deren wahrer Name
nur den
Eingeweihten bekannt war. Mit ihrer Wasserhilfe, die sie von Neptun
geerbt
hatte, war sie für das Gedeihen und Wachsen der Pflanzen
verantwortlich.
Despina erhielt die Bezeichnung
Neptun V.
Despina hat einen Durchmesser
von
ca. 180 km x 148 km x 128 km
(im Mittel 151 km). Sie weist keinerlei Anzeichen irgendwelcher
geologischer Veränderungen auf.
Despinas große
Bahnhalbachse
beträgt ca. 2,1 Neptunradien (entsprechend 52526 km).
Mithin braucht sie für einen Umlauf um Neptun 0,3347 Tage (= 8
Stunden 2 Minuten).
Da die Rotationszeit von Neptun mit 0,6713 Tagen kaum mehr als doppelt
so lang ist,
ergibt sich, dass am Neptunhimmel Despina
für einen vollen scheinbaren Umlauf (d. h.
für einen vollen Umlauf aus Sicht eines fiktiven Beobachters auf
dem Neptun)
0,994 Neptuntage braucht, also nahezu genauso lange wie die Sonne,
nur dass
sie im Gegensatz zur Sonne im Westen auf- und im Osten untergeht. Das
wiederum bedeutet, dass sie nach Ablauf eines (Neptun-)Tages am
Neptunhimmel fast am selben Ort steht wie zu Beginn des Tages,
nämlich etwas mehr als zwei Grad weiter östlich.
DESPINA in Kürze
